Наверняка ни для кого не секрет, что прототипом Винни-Пуха послужил плюшевый мишка Кристофера-Робина Милна, сына знаменитого писателя. Однако, знаете ли вы, в честь кого был назван игрушечный зверек, и какая удивительная история стоит за этим?
Внимательный читатель помнит, что в самом начале книги о Винни-Пухе, Алан Милн упоминает Виннипег – медведицу из Лондонского зоопарка. А ее история, между прочим, могла бы тоже потянуть на целую повесть или даже роман.
Так получилось, что перед отправкой на фронт (был 1914 год, Первая мировая война) лейтенант канадского кавалерийского полка Гарри Колборн случайно, за двадцать долларов купил… осиротевшего медвежонка. Колборн, ветеринар по профессии, пожалел малыша и решил оставить при себе.
Необычный питомец оказался на удивление ласковым и смышленым, всюду следовал за лейтенантом и вскоре стал талисманом полка. Солдаты обожали топтыжку, угощали яблоками и сгущенкой. А Колборн даже назвал его, точнее ее, Виннипег – в честь родного города. Но, время отправки на фронт приближалось, а брать с собой в окопы медведя, пусть и маленького – затея не из лучших. Гарри Колборн передал Виннипег (сокращенно, Винни) под опеку Лондонского зоопарка. И вскоре, Винни стала супер-звездой и всеобщей любимицей детей и взрослых. Она была невероятно общительной и доброй к человеку, что редкость для дикого (пусть и прирученного в раннем возрасте) животного; обожала взаимодействовать с посетителями и принимать вкусные подарки.
Например, Кристофер-Робин, посещая зоопарк, непременно обнимал огромную медведицу и потчевал ее лакомствами. Алан Милн, как и многие англичане того времени, был очарован кроткой медведицей и той трогательной дружбой, что связывала ее и маленького Кристофера-Робина.
Винни прожила свою лучшую жизнь длиною в двадцать лет. Она скончалась от старости, и ее смерть отозвалась в сердцах людей настоящим горем. Повзрослевший Кристофер-Робин Милн открыл в Лондонском зоопарке памятник Винни в натуральную величину. А его отец навсегда вписал имя Винни в мировую детскую литературу.
(на фото: Кристофер-Робин кормит Винни, маленькая Винни и Гарри Колборн, памятник Винни и лейтенанту Колборну)